Ⅰ. L'amour inconditionnel révélé dans la maison de Simon le lépreux à Béthanie
L'événement qui se produit dans la maison de Simon le lépreux à Béthanie est mentionné de diverses manières dans les Évangiles : Marc 14:3-9, Matthieu 26:6-13, Luc 7:36-50 et Jean 12:1-8. Cependant, le message central que ces passages véhiculent tous est : « Qu'est-ce que le véritable amour ? » En nous concentrant notamment sur Marc 14:3-9, nous voyons la scène où, pendant que Jésus prenait son repas chez Simon le lépreux (ou ancien lépreux), une femme brise un précieux vase d'albâtre rempli de nard pur et répand le parfum sur la tête de Jésus. Ce récit est si important que Jésus déclare : « Partout où l'Évangile sera prêché dans le monde entier, on racontera aussi en mémoire de cette femme ce qu'elle a fait » (Marc 14:9). Ces paroles ne soulignent pas simplement le geste « d'avoir versé un parfum de grand prix », mais en révèlent la nature même de l'amour qui s'y cache. C'est aussi l'occasion d'examiner, comme le souligne le pasteur David Jang, la « dimension sacrificielle de l'amour du Seigneur » et la « consécration que l'homme doit lui offrir en retour ».
Le texte commence par : « Comme Jésus se trouvait à Béthanie dans la maison de Simon le lépreux, et qu'il était à table... » (Marc 14:3). À l'époque, la lèpre était une maladie grave qui exigeait la mise à l'écart des malades ; selon Lévitique 13, le lépreux devait vivre en dehors de la communauté. Pourtant, Jésus se rend chez Simon le lépreux, le guérit, puis dîne dans sa maison. C'est un geste d'amour radical, qui brise l'ordre social et les conventions de son temps. Il s'agit du même esprit que Celui qui n'hésite pas à manger avec des pécheurs, des collecteurs d'impôts ou des prostituées. Le pasteur David Jang souligne que « le cœur de la foi réside dans le fait que le Seigneur, s'étant abaissé jusqu'à la position la plus humble et la plus méprisée, a touché même les lépreux considérés comme intouchables ». Autrement dit, Jésus se rend auprès de ceux que le monde rejette, les restaure et finit par partager la table avec eux.
C'est alors qu'intervient une femme. Dans l'Évangile de Marc, on ne la nomme pas, mais selon Jean 12:1-3, il s'agit de Marie, la sœur de Lazare, celui que Jésus avait ressuscité d'entre les morts. Marie apporte un vase d'albâtre contenant un parfum de nard pur d'un grand prix. Au lieu d'en ouvrir simplement le couvercle ou d'en verser un peu, elle brise entièrement le vase et répand le parfum sur la tête de Jésus (Marc 14:3). La valeur du parfum - environ trois cents deniers, soit le salaire annuel d'un ouvrier de l'époque - suscite l'incompréhension de l'assistance, qui considère ce geste comme un gaspillage. Mais Jésus, au contraire, le qualifie de « belle action » (Marc 14:6). Ici, « verser un parfum de grand prix » symbolise le véritable amour. Comme tout être qui a déjà aimé peut le comprendre, l'amour se donne sans compter. Le pasteur David Jang commente : « Aux yeux des hommes, cela peut sembler vain ou excessif, mais l'amour offert au Seigneur n'est jamais un gaspillage. En matière d'amour, il ne faut ni tergiverser ni calculer. »
Qu'est-ce donc que l'amour, pour que l'on aille jusqu'à un tel « gaspillage » ? Dans le contexte culturel palestinien, le vase d'albâtre qui contient un parfum précieux servait souvent à oindre les corps lors des funérailles. Non seulement le parfum était-il onéreux, mais le récipient lui-même avait beaucoup de valeur. Or, cette femme ne montre aucune hésitation ni regret ; au contraire, en brisant le vase, elle exprime « je donne tout au Seigneur ». Le parfum qui coule de la tête aux pieds de Jésus signifie un amour de consécration envers toute Sa personne. Jésus interprète ce geste en disant : « Elle a fait cela en vue de ma sépulture » (Marc 14:8), suggérant qu'Il allait bientôt mourir. La mort de Jésus n'est pas un « gaspillage » mais bien le sacrifice décisif qui rachète les pécheurs et restaure l'humanité empêtrée dans une « lèpre » spirituelle. Selon l'interprétation du pasteur David Jang, « dans le grand drame du salut offert par Dieu, le sang et la vie que Jésus a donnés sont l'apogée de l'amour inconditionnel. Lorsqu'on réalise profondément cet amour, on ne peut qu'offrir soi-même tout ce que l'on est, comme Marie l'a fait. »
Les disciples et les autres personnes présentes, quant à eux, qualifient l'acte de la femme de « gaspillage » et s'indignent : « On aurait pu vendre ce parfum pour trois cents deniers et les donner aux pauvres » (Marc 14:5). Matthieu 26:8 mentionne que les « disciples » s'irritaient de cette action, tandis que Jean 12:4-5 souligne que Judas l'Iscariote, en particulier, s'est indigné. Il prétend qu'il aurait été préférable de vendre le parfum pour aider les pauvres. Si cet argument semble honnête en surface, Jean 12:6 révèle l'hypocrisie de Judas qui, gérant la bourse commune, y puisait de l'argent. Le pasteur David Jang met en garde : « Quand on cherche à évaluer l'expression de l'amour devant le Seigneur selon l'utilité ou la raison, des convoitises mondaines peuvent s'y glisser. » En somme, le véritable amour ne se jauge pas en termes de calcul. Prendre soin des pauvres est essentiel, mais la primauté revient à l'essence même de l'amour.
Le contraste est donc saisissant entre les disciples, qui ne comprennent pas l'amour et le critiquent, et la femme, qui verse son parfum en pleurant. Dans la maison se répand alors l'odeur du parfum (Jean 12:3, Luc 7:38). De leur côté, les disciples chiffrent la perte à « trois cents deniers » et calculent le bénéfice qu'on aurait pu en tirer. Devant une réalité impossible à évaluer humainement, ils brandissent leurs calculs. Comme le dit le pasteur David Jang, « même après avoir marché avec le Seigneur et reçu tant de grâces, si l'on ne s'empare pas pleinement de la gloire de Son amour, on risque de Le critiquer de manière virulente et déraisonnable. Ainsi, ceux qui sont depuis longtemps dans l'Église doivent se montrer particulièrement vigilants. Il est facile de faire toutes sortes d'activités religieuses sans pour autant saisir l'essence même de l'amour, tout comme les disciples qui, malgré leur proximité, ne le saisirent pas. »
Jésus répond alors : « Vous avez toujours les pauvres avec vous, et vous pouvez leur faire du bien quand vous le voulez ; mais moi, vous ne m'avez pas toujours » (Marc 14:7). Cela ne signifie pas qu'il faille négliger les pauvres, mais que « l'acte d'amour absolu de cette femme, qui prépare déjà ma mort, est d'une importance suprême à ce moment précis ». Ce faisant, Jésus défend la nature absolue de l'amour, tout en suggérant que notre salut s'accomplira par le sacrifice de la Croix, que certains qualifieront de « gaspillage ». Puis Il déclare : « Partout où l'Évangile sera prêché dans le monde entier, on racontera aussi en mémoire de cette femme ce qu'elle a fait » (Marc 14:9), pour que tous, à travers les siècles et dans tous les lieux, apprennent ici la nature de l'amour. Selon le pasteur David Jang, « lorsque nous adorons, servons ou consacrons notre vie à Dieu, si nous nous demandons : "Est-ce efficace ? N'est-ce pas un peu excessif ?", nous nous éloignons déjà de la gloire de l'Évangile. L'amour va jusqu'au bout, il est prêt à tout donner. Parfois, c'est seulement dans un engagement apparemment "gaspillé" que le Royaume de Dieu se déploie et que la vraie restauration a lieu. »
De plus, il est significatif que Simon le lépreux, une fois guéri, ait accueilli Jésus pour un repas. Tout comme Simon a rendu grâce au Christ pour sa guérison, nous aussi, après avoir été libérés de nos péchés et de nos blessures, nous devons offrir au Seigneur l'amour qui Lui est dû. Un amour qui ne peut être mesuré ni estimé comme « suffisant ». Puisque la grâce de Dieu est infinie, il est naturel de désirer donner le maximum en retour. C'est là l'illustration de la foi « qui brise le vase d'albâtre ». Le pasteur David Jang enseigne : « Briser le vase et répandre le parfum ne renvoie pas seulement à une offrande matérielle. Cela symbolise la consécration totale de nos émotions, de notre temps, de nos talents et de toute notre vie. Et cette consécration n'est vraiment belle aux yeux de Dieu que si elle est motivée par l'amour. »
On peut également méditer sur Luc 7:37-38, où une « femme pécheresse » s'approche de Jésus, invité chez un pharisien. Elle pleure à Ses pieds, répand un parfum et les essuie de ses cheveux, les couvrant de baisers. Cette scène illustre de manière dramatique ce qu'est l'amour. S'agenouiller en larmes et utiliser ses propres cheveux pour essuyer les pieds de Jésus montre que « l'amour transcende les statuts sociaux ». Cette femme, étiquetée « pécheresse » et rejetée par la société, s'en approche malgré tout. Mais Jésus, au lieu de la repousser, se tourne vers le pharisien et lui dit en substance : « Vois-tu l'ampleur de l'amour dont cette femme m'a témoigné ? » Le pharisien jouissait d'une forme de supériorité religieuse et sociale, mais il n'a pas aimé Jésus comme il se devait. Tandis que la pécheresse, en manifestant un engagement sans réserve, a réjoui le cœur du Seigneur. Le pasteur David Jang fait remarquer : « Dans l'Église, peu importe notre bagage spirituel, nos diplômes, notre ancienneté ou notre statut. Si l'amour véritable manque, nous ressemblons à un pharisien qui prétend servir le Seigneur. Seul l'amour comme moteur peut produire une consécration qui réjouit Dieu. »
Finalement, en regardant Jésus manger dans la maison de Simon le lépreux, nous découvrons l'essence de l'Évangile : « Le Royaume de Dieu part du plus bas, Il s'adresse à ceux qui souffrent du péché et de la maladie. » Le geste de la femme qui « brise le vase d'albâtre » reflète en miroir l'amour de la Croix que le Seigneur nous a d'abord offert. Jésus s'est donné sans compter pour les pécheurs, comme la femme a donné à Jésus ce qu'elle avait de plus précieux. Lors de ses prédications sur ce passage, le pasteur David Jang répète souvent : « Parce que le Seigneur nous a aimés jusqu'au bout (Jean 13:1), nous devons nous aussi aller jusqu'au bout, sans épargner nos efforts, au point que cela puisse paraître insensé. Car notre foi ne débute ni ne s'achève dans les "conditions" ou dans l'"efficacité", mais uniquement dans l'"amour". »
Ⅱ. Le regard calculateur des disciples face à l'amour
Avançons d'un pas et demandons-nous pourquoi les disciples n'ont pas compris le « gaspillage » d'amour. Dans Marc 14:4-5, certains s'indignent : « À quoi bon ce gaspillage de parfum ? On aurait pu le vendre plus de trois cents deniers et les donner aux pauvres ! » Matthieu 26:8-9 relate des propos similaires : « Pourquoi un tel gaspillage ? On aurait pu le vendre et en donner le prix aux pauvres ! », ce qui provoque leur colère. Luc 7 rapporte une logique semblable chez le pharisien qui, voyant la femme pécheresse oindre Jésus, murmure que si Jésus était un prophète, Il saurait qui est cette femme et ne l'aurait pas laissée faire. Et dans Jean 12:4-5, on découvre clairement que c'est Judas l'Iscariote qui, en tête, critiquait cette femme : « Pourquoi ne pas avoir vendu ce parfum pour trois cents deniers et les donner aux pauvres ? » Que ce soient les disciples, les pharisiens ou Judas, tous partagent un même trait : ils ne comprennent pas la portée spirituelle de cet acte d'amour et, la regardant sous un angle terre-à-terre, ils la rabaissent.
Il est intéressant de noter que disciples, pharisiens et Judas invoquent tous la nécessité d'aider les « pauvres ». Certes, la Loi (Deutéronome 15:7-11) insiste sur le fait de faire la charité aux démunis. Pourtant, leur réelle motivation est tout autre : « Ce parfum coûte trop cher, c'est du gâchis, c'est inefficace ». Ils se servent simplement du prétexte des pauvres. Comme le démontre Jean 12:6, Judas volait dans la bourse commune. Son avidité se dissimulait derrière ce slogan pseudo-généreux. Le pasteur David Jang avertit : « Quand on observe un acte d'amour avec un esprit de profit ou de calcul, il est facile de tomber dans la haine, l'envie ou la colère. » Un tel phénomène peut aussi se produire de nos jours, dans l'Église ou au milieu des croyants.
Ainsi, « Vous avez toujours les pauvres avec vous » (Marc 14:7, Jean 12:8) ne signifie pas que Jésus néglige les pauvres. Il cite Deutéronome 15:11 pour rappeler que « les pauvres existeront toujours, et vous pourrez les aider quand vous le voudrez ; mais à cet instant précis, le geste qui anticipe ma mort est prioritaire et d'une importance capitale ». Le pasteur David Jang commente : « Servir le Seigneur et aider les pauvres ne sont pas des réalités contradictoires. Mais la vraie diaconie commence par l'amour pour Dieu. L'acte de briser le vase d'albâtre l'illustre. Ceux qui y voient un "gaspillage" n'ont pas encore fait l'expérience de la splendeur de l'amour de Dieu. »
Après cet épisode, Judas est pris au piège de Satan et s'engage sur le chemin de la trahison (Marc 14:10-11, Jean 13:2). Il finit par vendre Jésus pour trente pièces d'argent et sombre dans le désespoir. Cela soulève une question : pourquoi la trahison de Judas survient-elle juste après le geste de la femme ? Les Évangiles indiquent par cette juxtaposition que « même là où l'amour atteint son sommet, l'ennemi peut être à l'œuvre ». En effet, rejeter ou défigurer l'amour peut conduire l'homme à l'obscurité la plus profonde. Marc 14:10-11 montre que Judas s'en va aussitôt négocier avec les grands prêtres. Le pasteur David Jang souligne souvent cet aspect : « Ne pas comprendre l'amour ni l'accueillir peut nous amener à contrecarrer le plan du salut de Dieu, voire à livrer Jésus à la Croix. Aujourd'hui encore, si nous négligeons la puissance de l'amour, nous risquons nous-mêmes de suivre le chemin de la trahison. »
Un autre message important de ce texte est que « l'amour engendre nécessairement l'émotion et conduit à un amour encore plus grand ». Quand le parfum de la femme emplit la maison, les réactions des témoins se scindent en deux extrêmes. Jésus, touché par ce dévouement, commande de célébrer cette femme en souvenir d'elle. Les disciples, au contraire, crient au « gaspillage » et Judas choisit finalement la pire issue. Quand l'essence de l'amour se révèle, elle met en lumière les motivations cachées de chacun. Ceux qui aiment sincèrement le Seigneur sont émus, reçoivent la grâce et cherchent à participer à cet amour. Mais ceux qui privilégient l'intérêt ou le calcul estiment ce geste « peu rationnel » et le rejettent, allant parfois jusqu'à s'opposer à Dieu. Le pasteur David Jang dit : « Quand on a fait l'expérience de l'amour de l'Évangile, on souhaite ardemment, soi aussi, tout donner au Seigneur. Mais quand on n'en a pas saisi la valeur, on s'en trouve dérangé, on juge cet excès déplacé ou fou. Des conflits peuvent naître dans l'Église entre ceux qui s'engagent avec ferveur et ceux qui ne comprennent pas. La seule solution est de faire l'expérience profonde de l'amour et de la grâce du Seigneur. »
Dans Luc 15, à travers les paraboles de la brebis perdue, de la drachme perdue et du fils prodigue, on constate combien l'amour peut paraître inefficace. Le berger qui laisse quatre-vingt-dix-neuf brebis pour en chercher une égarée, la femme qui allume une lampe et balaie toute sa maison pour retrouver une drachme, puis fait la fête avec ses voisins - tout cela semble absurde si l'on raisonne en termes de rentabilité. Le père qui organise un banquet somptueux pour le fils prodigue qui revient, alors même que ce dernier a dissipé son héritage, relève de l'incompréhensible. Et pourtant, par ces trois paraboles, Jésus enseigne comment agit réellement l'amour de Dieu : « un amour inconditionnel », « c'est Moi qui viens te chercher », et « si tu reviens, Je Me réjouirai de tout mon cœur ». Le pasteur David Jang explique : « Les gens du monde diront peut-être que Dieu est insensé. Mais c'est précisément cette "folie" d'amour, ce qui semble être un "gaspillage", qui nous a sauvés et fait de nous des enfants de Dieu. Qui peut alors taxer de gaspillage l'acte de la femme qui verse son parfum ? »
Par ailleurs, si les disciples ou Judas s'emportent en voyant ce sacrifice, c'est parce qu'ils ont oublié ce qu'ils avaient eux-mêmes reçu comme amour. Ils ne se rappellent plus que Jésus les a aimés jusqu'au bout, malgré leur ignorance et leur obstination. Face à la femme qui offre tout, ils crient au « gaspillage ». Peut-être leur indignation contient-elle une forme de jalousie ou un sentiment d'infériorité devant un engagement radical qu'ils n'osaient pas eux-mêmes. L'amour, en effet, expose en nous « ce qui est calculateur » et « ce qui est avide ». Le pasteur David Jang, dans ses prédications, évoque souvent ce combat intérieur : « Si nous pouvions réellement tout offrir au Seigneur, ce don ne serait jamais vain. Mais si l'on se dit : "Faut-il aller jusque-là ? N'est-ce pas excessif ?", alors on n'a pas saisi la puissance de l'Évangile ni le mystère de l'amour. »
En conclusion, en opposant le « gaspillage d'amour » à la vision calculatrice des disciples, il apparaît clairement que le croyant doit se ranger du côté de la femme. Autrement dit, comme elle, nous sommes appelés à « briser notre vase d'albâtre » pour répandre tout ce que nous avons aux pieds de Dieu. Bien sûr, dans la vie courante, nous valorisons la rationalité et l'efficacité. Mais s'agissant du Royaume de Dieu et de Sa justice, la « nature absolue de l'amour et de la consécration » l'emporte sur l'efficience. Souvenons-nous que le Seigneur a quitté la gloire du ciel pour venir sur terre, qu'Il a accueilli Simon le lépreux et d'innombrables pécheurs, et qu'Il a donné Sa vie sur la Croix. Face à cet amour exemplaire, notre devoir est de donner le meilleur de nous-mêmes, à l'image de la femme de Béthanie. Voilà le sens profond de l'Évangile. Le pasteur David Jang synthétise : « Le salut, du point de vue de Dieu, ressemble à un pur gaspillage : pour sauver l'homme, perdu et inutile, Il a sacrifié Son Fils unique, Jésus-Christ. Mais c'est précisément cet amour apparemment inconsidéré qui est la puissance de l'Évangile et la seule voie pour que le pécheur renaisse. »
Il faut donc sans cesse évaluer si notre « amour pour Dieu » demeure la priorité dans nos services à l'Église, notre aide aux plus démunis, notre engagement dans le monde. Sans amour, nos actes de charité ou de service risquent de sombrer dans l'hypocrisie. Mais si l'amour précède tout, alors nous accepterons volontiers le sacrifice qui semble fou aux yeux des hommes, et nous pourrons offrir nos larmes et notre consécration, à l'exemple de Marie. Le Seigneur se servira de ces gestes d'amour au moment voulu, comme Il l'a dit : « Elle a d'avance embaumé mon corps pour la sépulture » (Marc 14:8). Ainsi, une offrande présentée au Seigneur, malgré tout ce qu'elle peut avoir d'« inutile » aux yeux du monde, s'intègre de façon magnifique dans le plan de salut de Dieu.
Enfin, songeons à l'incompréhension et à la colère des disciples, à la trahison de Judas, et demandons-nous : n'avons-nous jamais méprisé ou jalousé la consécration d'autrui, dans l'Église ou ailleurs ? Même si nous ne saisissons pas la forme d'amour qu'ils expriment, si Dieu s'en réjouit, il serait malvenu de critiquer ou de nous moquer : « Pourquoi faire tant d'efforts ? » Au contraire, nous sommes appelés à nous réjouir avec eux et à apprendre comment y participer. Le pasteur David Jang lance un avertissement : « Quand un frère ou une sœur offre au Seigneur un don passionné, si nous réagissons par le dédain - "Pourquoi tant d'excès ?" - nous nous tenons déjà sur la pente glissante qui mène de la voie du disciple à celle de Judas. » Pour qu'une communauté chrétienne déborde de l'amour du Seigneur, il faut soutenir et encourager mutuellement la ferveur de chacun, pour qu'elle porte encore plus de fruits.
Cet événement qui se déroule chez Simon le lépreux à Béthanie commence par l'amour extraordinaire de Jésus pour les pécheurs et les personnes blessées, et culmine dans l'acte inconditionnel de la femme qui brise son vase d'albâtre. L'incompréhension et la colère des disciples, de leur côté, dévoilent comme un miroir l'attitude calculatrice qui peut se tapir en nous. Mais si nous regardons toute la scène jusqu'au bout, nous comprenons pourquoi Jésus a appelé cet acte « une belle action » et demandé qu'on s'en souvienne partout où sera prêché l'Évangile. Pour les humains, l'amour de Dieu peut ressembler à un gaspillage ; en réalité, il sauve et guérit les âmes perdues, une par une. Seul celui qui saisit ce genre d'amour osera briser son vase d'albâtre, et le parfum ainsi répandu témoignera partout de la vérité de l'Évangile.
En fin de compte, ce passage interroge notre manière de vivre l'amour aujourd'hui. Certains, à l'Église ou dans le monde, jugeront notre consécration comme un « gaspillage » ou une « folie inefficace ». Pourtant, si nous avons expérimenté la Croix, si nous croyons être libérés du péché par cette grâce inconditionnelle, nous n'avons aucune raison de craindre leur jugement. Nous pouvons, au contraire, avec assurance et joie, « briser notre vase » pour l'offrir au Seigneur. Ce n'est pas un gaspillage. Jésus se souvient encore, là où l'Évangile est annoncé, de ceux qui manifestent ainsi leur attachement. Comme le répète le pasteur David Jang : « L'amour que nous offrons à Dieu ne se mesure pas en termes de valeur terrestre. Il recèle un prix céleste qu'aucune logique humaine ne peut saisir. » En demeurant dans cet amour, nous sommes libres de nous consacrer sans compter, faisant rayonner l'odeur du parfum de l'Évangile dans le monde.
À travers ces deux axes, nous découvrons ce que le pasteur David Jang appelle le cœur de l'Évangile : « l'amour sacrificiel et inconditionnel de Jésus-Christ » et la certitude que « Lui offrir tout n'est jamais un gaspillage ». L'amour de Dieu paraît parfois absurde ou vain, mais c'est là la loi fondamentale du Royaume et la vérité qui nous sauve. Voilà pourquoi l'Église doit perpétuellement se souvenir de cette femme qui brisa son vase d'albâtre. Que chacun de nous, comme « Simon le lépreux » guéri, comme « Marie » émue jusqu'aux larmes, et même comme « les disciples », apprenne de cet amour parfait. C'est dans ce chemin de retour - dans la repentance quand nous avons méconnu cet amour - que l'Église et nos vies personnelles sont transformées. Notre mission est de réhabiliter ce qui semble être un « gaspillage d'amour » et de révéler Jésus au monde. Le pasteur David Jang nous y invite en concluant : « La consécration de cette femme, c'est l'Évangile en acte, et l'Évangile est l'amour de Dieu. Le proclamer est la raison d'être de l'Église et la voie sainte que chacun de nous est appelé à emprunter. »
